玛卡作为一种十字花科植物，主要食用部分是其富含淀粉的块茎，含有碳水化合物、蛋白质、脂肪和膳食纤维，还富含植物甾醇以及铁、镁、硒、钙等元素。玛卡和萝卜属于同一个科，根的形态与圆萝卜很相似。在营养上，玛卡与红薯、山药、萝卜等类似。
被掠夺的秘鲁神药?
近年来，超级食物火了起来，玛卡就是其一，秘鲁政府为此先是指控美国公司非法申报专利，后又指控中国公司非法从秘鲁出口玛卡和生物掠夺。
上一次秘鲁官方这么干是因为金鸡纳树种子。奎宁是治疗疟疾的特效药，其原料金鸡纳树树皮遂成为秘鲁的经济支柱，为了保护经济，秘鲁政府严禁金鸡纳树种子出口。可是当地只扒皮不种树，金鸡纳树越来越少，人们担心有一天皮被扒完了，就没有药物能治疟疾了。经过许多周折，荷兰人在爪哇种植出了高产金鸡纳树，靠资源吃饭的秘鲁、玻利维亚就哭了。
玛卡是又一个奎宁吗?网上搜索一下还挺振奋，这东西比金鸡纳树皮强，既是食物也是药物，号称「天然伟哥」「秘鲁人参」。也不用担心它会灭绝，因为这东西和萝卜是一家，早就能种植了。这么好，咱们赶紧偷出种子去。更不用操这个心了，云南早就种植成功了。
神药凭什么火？凭传说!
玛卡这东西好就好在它是一种食物，不像人参、冬虫夏草、阿胶那样只能药用，这么一种东西，既有伟哥、人参之功效，还能当食物吃，太奇妙了。
真的吗?
人参到底有什么功效，暂不讨论，反正玄之又玄。但是伟哥则实实在在是有功效的呀，敢称「天然伟哥」，玛卡凭的是什么?
靠历史。玛卡既作为食物又作为药物，已经起码有两千年历史了，安第斯山脉的印第安人几千年来就吃它、用它治病。传说：它既让人兴奋、又能提高男女性能力、还能提高男女生育力，这东西是印加帝国贵族的秘密，后来传入西班牙贵族圈里，一直到 1960 年之后才被世人所知。
说玛卡是印加贵族的秘密纯粹胡扯，印加帝国的秘密是古柯叶，全由国王掌握，贵族最大的荣耀就是国王亲赐古柯叶。干嘛?咀嚼。1860 年，澳大利亚一位化学家从中提炼出可卡因。
玛卡是高原植物，一直没有受到重视，不是因为秘密被保住了，而且没人看上眼。安第斯山脉是土豆的发源地，这东西是主粮，养活人的，玛卡是当菜吃的，同时还喂牲畜。之所以突然火了，就是因为不知道什么人编了这么个天然伟哥的传说，说秘鲁人都靠玛卡来提高性功能和生育力，先是日本人，然后是美国人，最后轮到中国人，终于火起来了，火得连很多秘鲁人都莫名其妙，这破萝卜有什么好呀?
那么玛卡壮阳吗?
据不完全统计，玛卡对性功能的作用目前还缺乏足够的证据支持。个案多，口碑多，临床数据很少，而且研究质量也不够高。
玛卡唯一的优势在于它还算比较安全，如果是没有添加其他什么“功效成分”的玛卡，基本上不用担心安全问题，当然也没有确定的壮阳作用。
也有人认为，玛卡对性功能障碍可能有帮助，但是涉及性功能的疗效评价受诸多心理学、社会学因素的影响，难有定论。
而某医学中心对安全性的总结更是相当谨慎：“临床试验，使用玛卡没有导致任何严重的副作用。然而，这种药物没有经过全面的安全测试。在年幼的儿童、孕妇、哺乳妇女、患有严重肝病或肾脏疾病的人群中，安全性尚未确定。”
在美国，玛卡广告声称的许多神奇功效并未得到食品药品监督管理局认可。相反，食品药品监督管理局还曾警告一家生产玛卡保健品的公司，认为其广告称产品有助于治疗男性阳痿、不孕症，可恢复青春、调整内分泌等为非法宣传。
作为保健食品，玛卡中的蛋白质、玛咖酰胺、玛咖烯、多种维生素、微量元素及a-亚麻酸等各种生物活性物质，能改善因工作压力、生活不规律、膳食不合理、脑体力活动不平衡等原因造成的“疲劳综合症”。
就值萝卜价
玛卡是有科研背书的，2001 年开始，陆续有玛卡提取液在实验动物身上增加性功能的报道，动物实验中生育率的结果则不一致。这些动物实验成了玛卡是天然伟哥的证据，动物实验只能参考，而在人体试验中却没有发现玛卡能增加体内雄性激素水平。
秘鲁科学家在 2002 年进行了一项为期 12 周的小型随机双盲试验，证明玛卡能提高性欲，但这和伟哥还有相当的差距，性欲是参试者自己说的，也许是问卷者诱导出的，即便有性欲而不举还是没用。同年，这组科学家的另外一项人体试验发现吃了四个月玛卡后，精子数量和功能得到改善，可是这项试验居然没有对照组，而且规模依旧很小。
另外两项人体试验则发现和安慰剂组没什么差别。其他方面的研究或者无效或者证据很微弱。
玛卡作为食物，安全系数高一些，但这东西不好吃，初次吃的人大多不接受其味道。服用玛卡粉的安全性还不很清楚，有些副作用的报道未必是玛卡粉的问题，很可能是为了达到壮阳的效果，里面掺了其他药物。
最后一句话：玛卡不过是秘鲁萝卜，就值萝卜价。
