伴侣谘商或治疗(couples counseling or therapy)，相较于个人治疗，因为多了一个人，氛围完全不一样，情况也动态许多。当一对伴侣在婚姻关系中接受谘商或治疗，也称做婚姻谘商或治疗(marital counseling or therapy)。通常，在做治疗之前，我会跟两人一起见面，了解状况，然后再分开晤谈，了解个人的体会与理解。
对心理师来说，开始时很重要的工作是要决定治疗的方向与目标：要继续努力?还是好好分开?还是不知道，需要厘清?这其中，是否有第三者、第四者，而当事人是否知道这些人的存在，都是在治疗前先要了解的。
许多时候，这些事实，是需要在单独会谈的时候，才比较容易得到确切的细节。有时，一开始决定的目标，在治疗过程中，也可能改变：本来不想继续了，谈谈后又觉得有希望;本来想要挽救，讨论后却觉得累了，算了;一开始不确定，过了一段时间就比较知道自己想要什么了……等等。
小莉跟浩威是一对年轻夫妻。他们是在唸大学的时候认识，进而恋爱、交往。两人本来想唸完研究所后再结婚，但又考虑出国唸书期间彼此好有个照应，就赶忙在出国前结了婚。目前两个人都已经完成学业，找到工作了。小莉在工作上很受老板赏识，是一家大公司的营销副理。浩威在公家机关做事，有稳定的工作。自从出国后，环境、生活、文化的压力，以及在婚姻中的磨合与适应，让他们的关系经历了许多的考验。
离婚这件事，也反覆地被提出来，最近一年来，提到离婚的频率越来越高，甚至有一次在吵架的时候，就上网把制式的协议书印出来要签名了。但就在这个时候，小莉怀孕了。这在两人已经紧张的关系中，又跑出了一个对他们婚姻具有很大影响和冲击的变量。
「我实在受不了她的脾气，全世界就只有她是对的……」浩威皱着眉头，大大地叹了一口气。
「他受不了我?」小莉当着浩威的面，用的是第三人称，所以……她是在对我说话，我是小莉说话的对象，但话中提到的浩威，就坐在她旁边。小莉目不斜视地看着我，用「他」来指称隔壁的，他的丈夫。
我不是清官，也没有想要判断他们的家务事，但在做婚姻治疗的过程中，常常有被当成公证人、裁判或是法官的感觉。我看着小莉，知道她还没说完。
「跟他一起生活，有时候比单身时还觉得孤单。单身的时候，我可以接受身边没人、没伴。但结了婚，就会预期身边有人陪伴，而事实上也是如此啊!他可不是我的幻觉吧?」小莉讽刺地说。
「但这人，怎么常常跟没有在一样?任何需要花点精力、动点脑的事，都不能靠他。至少单身的时候，我顾好自己就好。现在要有孩子了，我是不是会跟单亲没两样?」小莉对着我抱怨坐在她旁边的浩威，她的丈夫，从单身说到单亲，言词犀利，情绪激动
破坏婚姻的四项因素
根据婚姻大师约翰.戈特曼(John Gottman)的研究，在伴侣或婚姻关系中，有四大因素会对关系造成极大的破坏和威胁。
戈特曼用基督教圣经中的启示录里，在描述世界末日时提到的四匹马，或称作四骑士(4 horsemen)，来比喻这四项破坏婚姻的因素。在圣经中，这四骑士分别代表了：征服、战争、飢荒、和死亡。对应这世界末日四骑士，在婚姻中代表的是：批评、鄙视、防卫、和拒绝回应。
批评(criticism)在此的用法不同于抱怨(complaint)。后者主要是针对事件，前者是针对个人。例如，你今天不回来吃饭也不讲一声，害我准备那么久(抱怨);还是，你就是那么自私，从来都不会为别人想(批评)。
鄙视(contempt)更胜于批评，带有高人一等、不尊重，甚至轻视对方的意味，例如：我对你没什么期待，反正你也不会有什么惊人的表现。
防卫(defensiveness)是感觉被攻击时需要保护自己时的反应。当我们觉得被冤枉，或遭受不公平对待的时候，会感觉是受害人，要为自己找很多理由来解释自己的行为，例如：被对方说事情没做好的时候，可能会说，我压力真的好大，我有多忙，你知道吗?如果一个人常被批评或藐视，可能会发展出防卫的心理模式。
拒绝回应(stonewalling)原意是在关系中筑起石头一样硬的高墙，对伴侣不理不睬，不处理对方所释放的任何讯息。这时候，对方不管说或做什么，都会像碰到墙一样，完全得不到回应，只有沉默、冷漠，避重就轻地转移话题。
我们连目标都还没有设定，在小莉与浩威短短几句的对话中，我已经看到婚姻末日中的三个骑士了：批评、鄙视和防卫。拒绝回应，目前还没看到，但并不代表没有。这真是个具有挑战的开始。
Learning of Love
如果一个人常被批评或藐视，可能会发展出防卫的心理模式。
